ทัพ “ช้างศึกโต๊ะเล็ก” ทำผลงานรอบแรก ชนะ อิรัก 3-2 เสมอเจ้าภาพ คูเวต 2-2 และถล่ม โอมาน 6-1 เก็บ 7 คะแนนจาก 3 นัด ผ่านเข้ารอบมาในฐานะแชมป์กลุ่มเอขณะที่ความพร้อมตัวผู้เล่น คาร์ลอส เซซาร์ กุนซือชาวสเปนของทีมชาติไทย เผยว่า รณชัย จูงวงษ์สุข มีอาการบาดเจ็บนิ้วเท้า และต้องรอเช็กอาการอีกครั้ง ส่วนผู้เล่นที่เหลือพร้อมลงสนามทั้งหมด นำโดย “กัปตันอาร์ม” ศุภวุฒิ เถื่อนกลาง ซึ่งเคยซัดแฮตทริกใส่ ทาจิกิสถาน ในการพบกันในรายการนี้เมื่อปี 2016 และ สราวุท ผลาพฤกษ์ ซึ่งฟอร์มกำลังเข้าฝัก เจาะตาข่ายคู่แข่งได้ตลอดทั้ง 3 เกมในรอบแรกผลงานของ ทาจิกิสถาน ในรอบแรก เฉือนชนะ บาห์เรน 4-3 จากนั้นแพ้ อุซเบกิสถาน 2-3 และนัดสุดท้ายชนะ เติร์กเมนิสถาน 8-5 เก็บ 6 คะแนนจาก 3 นัด ผ่านเข้ารอบมาด้วยการเป็นรองแชมป์กลุ่มบี ซึ่งเป็นการผ่านเข้ารอบสองเป็นครั้งแรกในรอบ 15 ปีของทาจิกิสถานเกมนี้ ไพราฟ วาคิดอฟ เฮดโค้ชทาจิกิสถาน จะหมดสิทธิใช้งาน ไฟรูซ เบคมูโรดอฟ นายทวารมือหนึ่ง ซึ่งติดโทษแบนหลังจากโดนใบแดงในนัดที่แล้ว ส่วนผู้เล่นที่เหลืออยู่กันครบ นำโดย ไฟซาลี่ ซาร์โดรอฟ และ อิดริส โยรอฟ สองแข้งตัวอันตราย ซึ่งกดไปคนละ 5 ประตูในรอบแรก
รายชื่อผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนาม
ไทย : คฑาวุธ หาญคำภา (GK), อิทธิชา ประภาพันธ์, กฤษณ์ อรัญสัญญาลักษณ์, จรูญเดช หมื่นเที่ยง, เจษฎา ชูเดช
ทาจิกิสถาน : ไฟรูซ บอซมามาดอฟ (GK), อิดริส โยรอฟ, ไฟซาลี่ ซาร์โดรอฟ , ดิลชอด ซาโลมอฟ, บาโฮดูร์ โคจาเยฟ
บทวิเคราะห์
ทัพฟุตซอลไทยยังคงทำผลงานได้ดี แม้จะขาดตัวเก๋าอย่าง “กัปตันช้าง” กฤษดา วงษ์แก้ว และ อภิวัฒน์ แจ่มเจริญ ที่บาดเจ็บและไม่ได้เดินทางมาด้วย รวมทั้ง มูฮัมหมัด อุสมานมูซา ดาวยิงตัวเก่ง ซึ่งไปค้าแข้งอยู่กับ คอร์โดบ้า ในลีกฟุตซอลสเปนทัพช้างศึกชุดนี้ใช้ผู้เล่นประสบการณ์สูงอย่าง เจษฎา ชูเดช, วรุฒ หวังสะมาแอล และ ศุภวุฒิ เถื่อนกลาง ผนึกกำลังกับดาวรุ่งสายเลือดใหม่ อาทิ กฤษณ์ อรัญสัญญาลักษณ์, จรูญเดช หมื่นเที่ยง ได้อย่างยอดเยี่ยม และการคว้าแชมป์กลุ่มในรอบแรกก็น่าจะสร้างความมั่นใจให้กับแข้งไทยได้ไม่น้อย
ขณะที่ ทาจิกิสถาน เป็นหนึ่งทีมของเอเชียที่ยกระดับมาตรฐานขึ้นมาได้อย่างน่าจับตามอง ซึ่งจุดเด่นของพวกเขาอยู่เกมรุกอันดุดัน แต่ในขณะเดียวกัน เกมรับยังเป็นจุดที่ต้องปรับปรุงอีกเยอะ เห็นได้จากเกมรอบแรก ซึ่งเสียอย่างน้อย 3 ประตูทุกนัดสุดท้ายแล้วเชื่อว่า ทัพช้างศึกซึ่งทีมมีความสมดุลเกมรุก-เกมรับ บวกกับประสบการณ์ความเก๋าในเกมระดับนี้ที่มีมากกว่า น่าจะเป็นฝ่ายเก็บชัยชนะ และตบเท้าเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ